Alles wat een mens in zijn leven meemaakt, hoe belangrijk of onbelangrijk ook, wordt opgeslagen in het menselijk brein. Daar kunnen die ervaringen voor altijd ongebruikt opgeslagen blijven maar ze kunnen ook vele jaren later opeens tevoorschijn komen. Bijvoorbeeld in dromen waarin mensen of gebeurtenissen van lang geleden opeens figureren. Ik kan het mij nauwelijks voorstellen dat ergens in mijn hersenen bijna tachtig jaar aan kennis en ervaring bewaard ligt.

Hoe kom ik daar nu opeens op? “Ouderdom komt met gebreken” is een bekend cliché. Mijn ouderdomsgebrek is dat ik al vele jaren omga met een neurologische aandoening waar dankzij een flinke portie pilletjes en veel dagelijkse beweging best wel mee te leven valt. Een van de vele verschijnselen van deze aandoening is het verlies van geur en smaak. Ik ruik en proef dus heel weinig en van de dingen die ik nog wel ruik of proef vind ik helaas het meeste behoorlijk vies. “Smakelijk eten” is bij mij zelden van toepassing.

Interessant verschijnsel is dat ik wel allerlei dingen ruik die er in werkelijkheid niet zijn. Gewoon water krijg ik bijvoorbeeld met moeite naar binnen omdat het zo smerig smaakt. Koffie heb ik mijn hele leven lekker gevonden maar nu is er geen sprake meer van. En vorig jaar rook ik ’s morgens steeds een chemische lucht die uit de airco in de slaapkamer kwam maar die door niemand anders werd geroken. Ik rook het trouwens ook wanneer de airco uit was en mooier nog: op ons Lanzaroteese vakantieadres kwam dezelfde geur uit de airco.

Gisteren kwam er een nieuwe wonderlijke ervaring bij. Uit alle geuren die de afgelopen bijna tachtig jaren in mijn geheugen werden opgeslagen kwam een groot assortiment naar boven. Ik rook opeens een mengsel van geuren die mij allemaal bekend voorkwamen maar die ik niet afzonderlijk kon definiëren.

En waarom deze foto? Die slaat verder nergens op maar als ik een stukje schrijf ben ik gewend dat bij een praatje een plaatje hoort. En het viel mij op dat de kleuren van mijn kleding toevallig mooi overeenkomen met de kleuren van mijn zes dagelijkse pilletjes.